El desastre del 98 fue un acontecimiento que, aunque pase desapercibido como, por desgracia, otros tantos hechos de la historia de España , nos incumbe más de lo que creemos, pues significó el fin de nuestro imperio y dio paso a una nueva era dorada de las letras en España , con la denominada Generación del 98, y dejo vía libre a Estados Unidos para convertirse en una potencia en América.
Pero, ¿cómo se llegó a tal situación?
1- Antecedentes.
Lo cierto es que España ya se encontraba en un declive sin precedentes , tras una serie de acontecimientos entre los que destacan la batalla de Trafalgar, en la cual España dejó de ser una potencia marítima de primer orden para siempre; y la tan dura guerra de Independencia contra los franceses. Esa guerra costó más a España que cualquier otro acontecimiento del siglo XIX, pues significó la independencia de facto de la totalidad de los territorios continentales de la América Española.
2-Situación.
Tras esos hechos España se vio sumida en el caos, y más cuando Fernando VII decidió derogar la ley sálica para que su hija, Isabel II, entrara en el trono español. Esto enfadó a los sectores más conservadores de España. Estos, con el objetivo de que el hermano de Fernando VII ascendiera al trono, se levantaron, siendo denominados carlistas. Esto significó unas guerras que acabaron con la victoria de los isabelinos, pero a un precio sin precedentes.
España se vio inmersa en tantas otras guerras de las cuales solo ganamos la de Marruecos de 1860, y ni siquiera significó una verdadera rentabilidad.
Además de esto y, lo que yo diría que es lo más importante, son las guerras de Independencia cubano-filipinas, pues Puerto Rico no tenía apenas movimientos independentistas (obviamente). Todos los movimientos fueron sofocados hasta que…
3-El principio del fin.
En 1895 los cubanos vuelven a levantarse, otra guerra más, solo que esta vez los Estados Unidos apoyan abiertamente a los cubanos. Tienen pretensiones en la isla, y hacen viva la doctrina Monroe «América para los americanos». Dicen velar por la vía diplomática, pero envían su flota del Pacífico a Hong Kong, esperando órdenes de atacar Filipinas. Un hecho la mar de sospechoso, en mi opinión.
4- Ka-boom y empezamos.
Entre tantas tensiones, los Estados Unidos envían, sin aviso previo a las costas españolas, un buque de su armada, el Maine, supuestamente para proteger sus intereses en la isla. Entonces, el 15 de Febrero de 1898, el Maine, estalla por los aires, tras lo que Estados Unidos no tarda en culpar a España (recientes investigaciones afirman que lo más seguro es que fuese un problema en la sala de máquinas). USA le envía un ultimátum a España: o les entrega Cuba o habrá guerra. España se ve entre la espada y la pared, así que el 24 de abril del 98, España declara la guerra a los Estados Unidos de América. No voy a entrar en detalles de esta guerra pues el artículo es del desastre del 98, no de la guerra hispano-estadounidense, pero he de decir que la victoria fue americana y nos vimos obligados a entregar Puerto Rico, Filipinas y a vender Cuba y Guam.
4-¿Cómo se tomó esto en la España peninsular?
Al contrario que con las independencias de América, que se tomaron como un problema menos, en España esto se tomó como un golpe bajo para la moral y la identidad imperial y monárquica. La sociedad se dio cuenta que ya no vivíamos en ese imperio del siglo XVI en el que nunca se ponía el sol.
Pero gracias a esto hubo otro auge de las letras en España, la denominada Edad de Plata de la literatura española, de la mano de la generación del 98 y del 27, con personajes como Lorca, Antonio Machado, Valle-Inclán…
-OPINIÓN-
En mi opinión, estos sucesos eran inevitables, pero los Estados Unidos no eran libertadores, ni mucho menos; establecieron regímenes peores en los territorios que anexionaron. De hecho, el pueblo filipino, al ver que otro país los iba a colonizar, se levantó en armas de nuevo, perdiendo la guerra y su independencia. Cuba, supuestamente, sería independiente tras la guerra, pero fue ocupada hasta 1902. Y Puerto Rico hoy día sigue siendo territorio no autónomo.